Модуль VAC загружается в память клиента и следит за тем, чтобы посторонние процессы не вмешивались в игру. Фактически любая программа, вторгающаяся в адресное пространство запущенного процесса HL2.exe может быть расценена как чит (что собссно совершенно правильно и естесственно).
Если читер использует чит во время игры на защищённом сервере, информация об этом поступает на центральный сервер Valve. После этого спустя некоторое время аккаунт в системе Steam блокируется, без возможности разблокировки. Для определения чита, VAC следит, чтобы никакие программы не вмешивались в процессы игры. Если такое вмешательство будет зарегистрировано, то данные отправляются в Valve. Далее происходит сопоставление полученной информации с базой читов Valve. Если факт использования читов подтвержден, запускается обратный отсчет до блокировки аккаунта (от нескольких часов, до нескольких недель). Это необходимо для того, чтобы нельзя было точно определить, известен ли системе на данный момент конкретный чит или нет. Система реагирует только на вмешательство в процессы уже запущенной игры.

Следующие действия не приводят к VAC-бану:

• Использование чат-программ (например, X-Fire)
• Игра в сетевые модификации, которые не изменяют файлы .EXE и .DLL.
  Если при запуске программы exe или dll через Steam файлы оказываются измененными, то при их запуске Steam изменяет их на исходные (хранящиеся внутри GCF-архива) и это не вызывает срабатываения VAC. Если же файлы были изменены и игра запускается напрямую через hl.exe или hl2.exe, при подключении к VAC-серверу происходит срабатывание системы VAC.
• Различные конфигурации аппаратного обеспечения
• Обновленные системные драйверы, такие как драйверы видеокарт
• Замена моделей и/или материалов на более заметные, прозрачные и т.д. (для того, чтобы избежать подобных приемов, сервер должен использовать опцию sv_pure).
• Использование эксплойтов игр.
• Консольные команды

При обнаружении использования читов, Valve (спустя некоторое время) блокирует аккаунт Steam. Блокировка распространяется на все игры аккаунта, независмо от того в какой игре было обнаружено использование читов. Таким образом система VAC напрямую зависит от Steam — использование VAC невозможно на неофициальных no-steam-серверах. Игроки могут использовать только лицензионную Steam-версию игр с запущенным клиетом Steam для возможности игры на защищенных серверах - если на аккаунте Steam игра не зарегистрирована или вместо программы Steam используется её эмулятор, система препятствует входу пользователя на официальные серверы, в том числе защищённые VAC - вход становится возможным после регистрации игры на аккаунте. Поэтому игры, продающиеся в Steam, которые в розничной продаже не используют регистрацию в Steam, например Call of Duty 4, не защищаются системой VAC, для обеспечения совместимости с другими версиями.

Поскольку VAC не может определить, являются ли изменения внутри файлов dll и exe игры читом, он блокирует всех пользователей, играющих на защищённых серверах с изменёнными файлами. Однако разные мультиплеерные модификации как правило имеют изменённые файлы dll. Поэтому для сетевых модов, вносящих изменения характеристик или использующих собственный геймплей создаются специальные официальные VAC-сервера, если создатели мода договорились с Valve о создании таких серверов. В этом случае также возможно использование только оригинальных exe и dll-файлов мода. Если к моду выходит обновление, затрагивающее изменение этих файлов, то при попытке входа пользователя на защищённый сервер VAC не банит его, а сообщает о другой используемой на этом сервере версии, препятствуя входу на сервер. При этом при попытке зайти защищённый сервер система проверяет наличие регистрации базовой игры для этого мода, препятствуя входу нелицензионных пользователей.

Особенности работы:

• Valve Anti-Cheat может работать только совместно с запущенной системой Steam и только на Steam-версиях игр.
• Для бана читера VAC использует аккаунт Steam.
• Техническая поддержка Valve не снимает блокировки с аккаунтов ни при каких условиях.
• Блокирование читера происходит спустя значительный промежуток времени. От нескольких дней до нескольких недель.
• После бана игра возможна только на незащищенных серверах.
• Защищенные сервера помечены в игре знаком щита.
• По заявлению Valve, у VAC не бывает ложных срабатываний. На самом деле были случаи, когда некоторые аккаунты помечались как забаненные, при этом данное явление было связано не с ошибочной работой VAC, а с неисправностью серверов Valve, однако впоследствии Valve сняла блокировку с ошибочно забаненных аккаунтов.